โปรตีนจากพืชทดแทนโปรตีนจากเนื้อได้

ปกติ เมื่อเราพูดถึงสารอาหารโปรตีน เราก็จะนึกถึงอาหารจำพวกเนื้อสัตว์ ทั้งเนื้อวัว หมู ไก่ ปลา ไข่ นม แล้วรู้หรือไม่ว่า จริง ๆ แล้ว โปรตีนทีร่างกายต้องการนั้น มีประโยชน์อย่างไรแน่

    โปรตีนเป็นสารอาหารที่สำคัญตัวหนึ่งของร่างกาย โดยการให้พลังงาน ซึ่งจริง ๆ แล้ว ในร่างกายเรายังมีแหล่งพลังงานอย่างอื่นอีก อย่างคาร์โบไฮเดรตและไขมัน และโปรตีนยังมีลักษณะพิเศษเฉพาะอีกประการ นั่นคือ ทำหน้าที่เสริมสร้างและซ่อมแซมเนื้อเนื้อของร่างกาย จึงเป็นผลว่าทำไมผู้ที่ต้องการเสริมสร้างกล้ามเนื้อ หรือผู้ที่เล่นกล้ามต้องทานโปรตีนในจำนวนที่มาก

    โปรตีนถือเป็นส่วนประกอบของร่างกายที่สำคัญที่สุดตัวหนึ่ง สร้างขึ้นจากโครงสร้างเล็ก ๆ ที่เรียกว่า กรดอะมิโน มีอยู่ด้วยกัน 22 ชนิด แบ่งออกได้เป็น 2 กลุ่ม ดังนี้

-Essential Amino Acid คือกลุ่มกรดอะมิโนที่ร่างกายไม่สามารถสร้างเองได้ จึงจำเป็นต้องทานอาหารที่มีกลุ่มอะมิโนชนิดนี้ครบถ้วน ทั้งหมด 8 ชนิด

-Nonessential Amino Acid เป็นกรดอะมิโนที่ร่างกายสามารถสร้างเองได้ มีทั้งหมด 14 ชนิด

    โปรตีนที่เราจะพูดถึง ณ ที่นี้ก็คือ โปรตีนที่อยู่ในกรดอะมิโนกลุ่ม Essential Amino Acid

    Essential Amino Acid หรือ Complete Protein สามารถพบได้มากที่สุดในอาหารที่มาจากเนื้อสัตว์ ไข่ นม จะมีสารอาหารดังกล่าวครบถ้วน แต่อาหารเหล่านั้นกลับพบว่า ย่อยยาก ไม่เหมาะกับระบบทางเดินอาหารสำหรับทุกคน

    ดังนั้นโปรตีนจากพืช จึงเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่ให้คุณค่าสารอาหารได้ไม่แพ้กัน
     
    อาหารจำพวกเมล็ดธัญพืช ถั่วต่าง ๆ สาหร่าย ผลไม้ และผัก หลายชนิดมีโปรตีนอยู่ในตัว แต่ก็มีข้อจำกัดอยู่เหมือนกัน เพราะไม่มี Essential Amino Acid หรือ Complete Protein ในตัวเอง แต่หากเรารับประทานอาหารเหล่านี้ประกอบกัน จะสามารถรับ Complete Protein ได้อย่างครบถ้วน

    แต่ก็ยังมีพืชอีกชนิดหนึ่ง ที่มี Essential Amino Acid อยู่ครบในตัวมันเอง นั่นคือ ถั่วเหลือง

    ถึงแม้ว่า พืชผัก จะมีโปรตีนพวก Essential Amino Acid หรือ Complete Protein ต่ำ แต่สิ่งที่เนื้อสัตว์ไม่มีคือ สารอาหารจำพวก Phytonutrients ที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระที่ทำงานร่วมกับวิตามินและแร่ธาตุ ช่วยป้องกันโรคได้หลายชนิด เช่น เบาหวาน มะเร็ง โรคหัวใจและหลอดเลือด หอบหืด ข้ออักเสบ ภูมิแพ้ เป็นต้น และยังสร้างระบบภูมิคุ้มกันของเราให้แข็งแกร่งขึ้นด้วย

    นอกจากนี้ โปรตีนจากพืช ยังย่อยได้ง่ายกว่า โปรตีนที่ได้จากเนื้อสัตว์ เหมาะสำหรับบางคนที่ร่างกายมีปัญหาในการย่อยโปรตีน ร่างกายจะดูดซึมง่าย ที่สำคัญโปรตีนจากพืชราคาไม่แพง และหาง่ายด้วย

    สำหรับคนที่ไม่อยากทานเนื้อสัตว์ แต่ไม่อยากขาดโปรตีน แหล่งอาหารจากพืชน่าจะเป็นทางออกได้ดีทีเดียว